かつては、スパイ活動などの超小型カメラを利用した隠し撮りが主として連想されていたが、1980年代以降はプライバシー侵害行為や女性のスカート内部を撮影するなどの、破廉恥行為としての盗撮が問題視されるようになった。

盗 撮の歴史は、撮影機器の進化の歴史でもある。一眼レフカメラ、望遠カメラなどによる静止画盗撮から、8ミリフィルム・8ミリビデオカメラのお粗末なカモフ ラージュによる動画撮影へとシフトし、さらにより小型化されたCCDカメラや暗がりでの撮影を可能にした赤外線カメラ、そしてデジタルカメラ、携帯カメ ラ、無線方式のカメラへ、2000年代以降は、GHz帯の電波を利用する小型な「無線方式のカメラ」で盗撮するなどの犯行も行われている。

カ メラ付き携帯電話は、その性質上盗撮などに使われるおそれがあることから、日本向け製品のみ撮影時にシャッター音が発生する仕様になっている（外国向けモ デルにはない）。試作段階では、シャッター音のしない機種も存在していた。一眼レフカメラの場合、当然のことながら撮影時にはそれなりの大きさの音が発生 するため、基本的には盗撮にはむいていない。しかしながらレンズ一体カメラの場合、カタログにシャッター音を消すことが可能といった断り書きが書かれてい ることもあって、間接的な形で盗撮を目的とする購買者の関心を助長している現状にある。